Die größte Lagune und das zweitgrößte Riff der Welt umfassen die ca. 400 km lange und  durchschnittlich 50 km breite Hauptinsel, deren Inneres von bis zu 1.600 m hohen Bergketten dominiert wird.
Der von Tälern und Flüssen durchzogene Nordosten ist reich an tropischer Vegetation, in der  man immer wieder auf zahlreiche Wasserfälle trifft.

Die Westseite ist dagegen trockener und  wird vorwiegend zur Weidehaltung genutzt. So ist es nicht verwunderlich, dass man hier  häufig auf Stockmen (Hirten) trifft und jedes Dorf sein Rodeo abhält. An der Westküste gibt  es auch die schönsten Strände der Hauptinsel.

Der Süden und Südosten bietet Seen, Berge und Strände. Hier liegt auch die Hauptstadt Noumea (ca. 65000 Einwohner) an der geschützten „Baie de la Moselle”.

Zahlreiche Nationalparks laden zum Wandern ein. Die Strecken sind ausgeschildert und von unzähligen Tier- und Pflanzenarten bevölkert, die in anderen Teilen der Erde schon seit den Dinosauriern ausgestorben sind. Klare Bergflüsse begrüßen die Abenteurer und spenden eine erfrischende Abkühlung und vielleicht haben Sie ja Glück und treffen auf den Nationalvogel Neukaledoniens: den Kagou!